Ребята встали и выстроились по линиям разметки на полу зала, лицом к мистеру Ватанабэ. Фрэнк бросил взгляд на Пола, который, прежде чем занять свое место, пригладил рукой волосы.

Темные волосы самого Фрэнка слиплись от пота. Каждый мускул его тела протестовал против таких изнурительных тренировок. Интересно, знакома ли эта проблема Полу? Они были одного возраста, оба в этом году заканчивали школу, одинаково развиты физически. Но Пол Пирсон был уже чемпионом в их группе, у него был коричневый пояс — последний перед черным. Через пять дней Пол будет представлять Бейпорт на региональном полуфинале по карате в соседнем городке Ривертоне. Его самым серьезным противником, очевидно, станет Кейт Оуэн — опытный, но не очень популярный чемпион Ривертона. Фрэнку не нравилось, что Кейт стал чемпионом: слишком уж тот гордился своим «инстинктом убийцы». На соревнованиях, где не принято бить в полную силу, Кейт иногда дрался по-настоящему. В прошлом году на региональном чемпионате он послал своего противника в нокаут, и это происшествие совсем не добавило ему популярности. Многие хотели, чтобы титул чемпиона перешел в этом году к другому спортсмену; по мнению Фрэнка, этим спортсменом вполне мог стать Пол Пирсон. По крайней мере, на то было похоже, судя по тому, как Пол выполнял изнурительные задания мистера Ватанабэ.

Фрэнку нравилось карате, но тренировки казались ему слишком серьезными. Понятно, что дисциплина необходима, но мистер Ватанабэ не думал ни о чем, кроме карате, и ждал от своих воспитанников такой же самоотверженности. Правда, тяжелая работа приносила хорошие результаты: с тех пор как Пол уговорил Фрэнка заниматься, прошло совсем немного времени, а у него уже был зеленый пояс. Кроме того, владеть приемами карате нелишне и в повседневной жизни. Фрэнк и его младший брат Джо нередко оказывались в опасных ситуациях, ведя очередное расследование. Увлечение детективной работой они унаследовали от отца — знаменитого частного сыщика Фентона Харди.